Karl Wack

Karl Wack wurde am 22.Dezember 1904 im damals deutschen Metz-Sablon als Sohn des Zollbeamten Konrad Wack (*1860) und seiner Frau Wilhelmine geb. Schrimm (*1864) geboren. In Metz besuchte er nach der Volksschule eine Oberrealschule, bevor die Familie nach dem Ersten Weltkrieg und dem Anschluss Lothringens an Frankreich Metz verlassen musste und nach Magdeburg verzog. Hier besuchte Karl Wack eine Realschule, die er jedoch ohne Abschluss verließ, um nach einem erneuten Umzug der Familie nach Kassel ab 1921 eine kaufmännische Ausbildung zu absolvieren und eine private Handelsschule zu besuchen. In Kassel arbeitete er für das Wolff’sche Telegraphenbüro, in Frankfurt 1929 eine Zeit lang als Stenograph für die Telegraphen-Union, ehe er in der Weltwirtschaftskrise arbeitslos wurde und wieder in die Eisenschmiede 37 zurückkehrte.

Schon früh in der Jugend war bei Karl Wack ein politisches Interesse erwacht. In verschiedenen Strömungen der Jugendbewegung suchte er nach Orientierung und fand diese vornehmlich in deren linken Spektrum, vor allem in der „Freien Jugend“ in Kassel. Diese beschrieb er in Gesprächen und Aufzeichnungen lange nach dem Krieg als eine Gruppe von etwa 25 Jugendlichen, vor allem aus der Arbeiterschaft Rothenditmolds, die meist aus der sozialistischen Arbeiterjugend kamen. Sie war in seiner Charakterisierung völlig selbstständig und unabhängig, sozialistisch eingestellt, aber ohne Bindung an eine Partei oder Organisation. Elemente der Jugendbewegung wie Wandern, Singen oder Schwimmen spielten für das Gemeinschaftsleben ebenso eine wichtige Rolle wie ein von der Gruppe errichtetes Blockhaus in Wilhelmshausen. Gegen den aufkommenden Faschismus rief sie zum entschiedenen Widerstand auf.

In der Krise der Republik sah Karl Wack die Notwendigkeit, sich für eine Partei zu entscheiden. Wie einige Freunde trat er 1931 der KPD bei. Unmittelbar darauf stieg er als Schreibkraft in die Parteiarbeit ein und war im Bezirksbüro unter anderem war für Henner Bischof und den Reichstagsabgeordneten Karl Barthel tätig, der 1931 als politischer Sekretär des Bezirks Hessen-Waldeck der KPD zum Nachfolger von Walter Krämer bestimmt worden war. Wack begleitete Barthel nach eigenem Bekunden wie ein „Adjutant“, der wichtige Besprechungen protokollierte. Für künftige Wahlen war er „als Jugendkandidat“ vorgesehen.

Für den Fall der Machübernahme durch die Nationalsozialisten hatte die KPD Vorbereitungen getroffen, in die Illegalität zu gehen. Spätestens mit der Schließung des Büros der Bezirksleitung mit dem Reichstagsbrand und der sog. „Reichstagsbrandverordnung“, blieb das die einzige Möglichkeit, Widerstand zu leisten. Akten und Unterlagen wurden vernichtet, Mitglieder und Funktionäre tauchten unter. Als Karl Wack am 15. März erstmals die Rückkehr in seine Wohnung wagte, wurde er im Zuge einer reichsweiten Aktion verhaftet und im Polizeigefängnis im Königstor inhaftiert.  

Über das überfüllte Polizeigefängnis Halle, wo die Nazis ihren Triumph mit „Gebrülle“ feierten, und Berlin-Plötzensee transportierte man ihn schließlich in das KZ Sonnenburg bei Küstrin an der Oder. Dabei handelte es sich um ein 1930 geschlossenes Zuchthaus, das trotz katastrophaler hygienischer Bedingungen Anfang April als KZ bestimmt wurde, in dem die SA aus Berlin ihren Terror vornehmlich gegen Kommunisten und Sozialdemokraten ausübte. Wack sagte später zur Ankunft: „Die nahmen uns nun in die Mache, das war ziemlich drastisch, wir kriegten alle die Jacke voll.“ In Sonnenburg teilten eine ganze Reihe prominenter Häftlinge sein Schicksal, unter anderem Erich Mühsam und Carl von Ossietzky. Für Karl Wack endete die Haft im August 1933.

Die Rückkehr nach Kassel und die Entlassung aus der Schutzhaft waren verbunden mit der Auflage, sich für den freiwilligen Arbeitsdienst zu melden, den er in Wabern und Sachsenberg in Waldeck zu leisten hatte. Wieder in Kassel arbeitete er 1934/35 als Kanzleiangestellter im Landesfinanzamt, bis er aus politischen Gründen entlassen wurde, danach die meiste Zeit bei der Fahrradfabrik Sigurd in Aushilfsbeschäftigung als Adressenschreiber mit täglicher Kündigungsfrist. In dieser Zeit hielt Karl Wack Kontakt zu „Antinazis“ mit denen er sich austauschte, erhielt auch illegales Material zum Beispiel von Max Mayr, das er auch weiter gab, „aber eine illegale Arbeit im Sinne der KPD war es nicht“, sagte er in einem späten Rückblick.

Dennoch wurde er im Januar 1936 erneut verhaftet und in Wehlheiden inhaftiert. Er hatte 5 RM zur Unterstützung von inhaftierten Kommunisten gesammelt und wurde deshalb des Hochverrats angeklagt. Im Prozess vor dem Oberlandesgericht gegen ihn behauptete er, dass es sich um sein eigenes Geld gehandelt habe und es ausschließlich nicht für die „Rote Hilfe“, sondern für zwei Gefangene (Ernst und Paula Lohagen) gedacht war, was ihm nicht widerlegt werden konnte, so dass er freigesprochen wurde. Mit der Begründung des Verdachts auf Beteiligung am Aufbau der illegalen KPD wurde Karl Wack aber noch im Gerichtssaal erneut in Schutzhaft genommen und im Oktober in das KZ Lichtenburg bei Prettin in Sachsen gebracht. 

Die Gebäude eines ehemaligen Schlosses und dann Zuchthauses waren 1928 wegen mangelhafter baulicher und sanitärer Zustände geschlossen worden, dienten aber dennoch seit Juni 1933 als KZ. Hier traf Karl Wack auf Kasseler Bekannte wie Willi Belz, Leon Boczkowski oder Kameraden aus der Altstadt, auch Karl Barthel war dort in Haft. Als „Rückfälliger“ kam er in einen besonderen Block, in dem verschärfte Bedingungen herrschten und man von den anderen Häftlingen isoliert war. „Wir mussten die dreckigsten Arbeiten machen, sofern nicht jemand da war, der noch niedriger stand! Also Juden (…) oder Leute, die man besonders quälen wollte, die wurden dann besonders gedemütigt. Ich war beim Kommando 4711, wir haben die Scheißhäuser leergemacht. Das erste Mal kotzt du, aber du gewöhnst dich an alles!“